Lorsqu’on apprend le japonais, on tombe rapidement sur deux catégories de verbes : les verbes transitifs (他動詞, tadoushi) et les verbes intransitifs (自動詞, jidoushi). Cette distinction est essentielle pour bien conjuguer et structurer tes phrases.
Dans cet article, on va voir ce qui les différencie, comment les reconnaître, et quelques astuces pour les maîtriser plus facilement. Prêt(e) ? C’est parti !
Qu’est-ce qu’un verbe intransitif ? (自動詞)
Le kanji 自 (じ, ji) dans 自動詞 signifie « soi-même ». Cela nous donne un indice : les verbes intransitifs sont des verbes qui s’appliquent d’eux-mêmes, sans affecter directement un objet extérieur.
Ces verbes décrivent souvent :
- un état (être, exister, dormir…) ;
- un mouvement (aller, venir, tomber…) ;
- un changement d’état (s’ouvrir, se fermer, fondre…).
En français, les verbes intransitifs n’ont pas de complément d’objet direct.
Ici, 寝る (ねる, neru) est un verbe intransitif, car l’action ne s’applique à rien d’autre que le sujet lui-même (le père).
Qu’est-ce qu’un verbe transitif ? (他動詞)
Le kanji 他 (た, ta) dans 他動詞 signifie « autre ». Cela nous indique que ces verbes nécessitent un objet sur lequel l’action est effectuée. Les verbes transitifs sont donc utilisés avec un complément d’objet direct, qui reçoit l’action du verbe.
Ici, 食べる (たべる, taberu) est un verbe transitif, car l’action s’applique directement à un objet (les ramen).
Comment savoir si un verbe est transitif ou intransitif ?
En japonais, beaucoup de verbes existent sous deux formes, une transitive et une intransitive. Observe la particule : l’intransitif prend が, le transitif prend を.
Les astuces pour les différencier
- Les verbes intransitifs utilisent souvent が (ga) pour marquer le sujet de l’action. Si tu confonds が et は, va voir la différence entre は et が.
- Les verbes transitifs utilisent souvent を (o) pour marquer l’objet direct. On en reparle dans l’article sur la particule を et le COD.
Certaines terminaisons reviennent souvent : -aru / -reru côté intransitif, -eru / -su côté transitif. Ce n’est pas une règle absolue, mais c’est un réflexe qui marche dans la grande majorité des cas. Voici les paires les plus courantes :
| Intransitif (自動詞) | Transitif (他動詞) | Sens |
|---|---|---|
| 開く (aku) | 開ける (akeru) | (s’)ouvrir |
| 閉まる (shimaru) | 閉める (shimeru) | (se) fermer |
| 消える (kieru) | 消す (kesu) | (s’)éteindre |
| つく (tsuku) | つける (tsukeru) | (s’)allumer |
| 落ちる (ochiru) | 落とす (otosu) | tomber / faire tomber |
| 割れる (wareru) | 割る (waru) | (se) casser |
| 始まる (hajimaru) | 始める (hajimeru) | (com)mencer |
| 出る (deru) | 出す (dasu) | sortir |
| 入る (hairu) | 入れる (ireru) | entrer / mettre dedans |
| こぼれる (koboreru) | こぼす (kobosu) | (se) renverser |
Le vrai enjeu : le japonais préfère les choses qui se font toutes seules
Voici ce qui fait de ce chapitre bien plus qu’une histoire de particules. Là où un francophone dit spontanément « j’ai cassé le verre », un Japonais dira très souvent « le verre s’est cassé ». Ce n’est pas de la lâcheté : c’est une préférence profonde de la langue pour l’intransitif, qui décrit ce qui arrive plutôt que qui l’a fait.
Retiens ce réflexe : quand tu racontes un incident, l’intransitif est presque toujours le choix naturel. C’est aussi pour ça que tant de phrases japonaises n’ont pas de « je » : personne n’a besoin d’être désigné.
~ている et ~てある : le piège qui suit toujours
Une fois la paire comprise, tu tombes sur le vrai test. Les deux phrases suivantes se traduisent pareil en français (« la porte est ouverte »), mais elles ne racontent pas la même chose :
La deuxième phrase sous-entend une intention : quelqu’un a ouvert cette porte et l’a laissée ainsi, pour une raison. C’est exactement la nuance entre « la fenêtre est ouverte » et « la fenêtre a été ouverte ». Pour maîtriser ces constructions, il te faut d’abord la forme en て.
Entraîne-toi !
Cinq questions sur les endroits où la paire 自動詞 / 他動詞 se joue vraiment : le verbe qu’on choisit, la particule qui suit, et la nuance que ça change. L’explication arrive juste après ta réponse.
-
コップが割れました et コップを割りました se disent tous les deux. Qu’est-ce que la seconde ajoute ?
割れる est intransitif : le verre s’est cassé, le fait est constaté, personne n’est nommé. 割る est transitif, il lui faut quelqu’un qui agit, et la phrase sonne du coup comme un aveu. Le japonais choisit spontanément l’intransitif pour raconter un incident, et c’est une des raisons pour lesquelles tant de phrases japonaises n’ont pas de « je ». Retiens le réflexe : une casse, un retard, une panne se racontent presque toujours à l’intransitif.
-
Remets la phrase dans l’ordre
Mon petit frère a éteint la lumière de la chambre.
Clique les mots dans le bon ordreLe verbe ferme la phrase, toujours. Entre les deux, ce sont les particules qui distribuent les rôles : が désigne celui qui agit, を ce qui subit. Et 部屋の se place devant 電気 parce que の relie le déterminant à ce qu’il détermine, jamais l’inverse. Passe à l’intransitif et toute la phrase change de forme : 電気が消えました, la lumière s’est éteinte, et 弟 disparaît.
-
出る est un verbe intransitif. Pourtant on dit 部屋を出ます (je sors de la pièce). Pourquoi を ?
Un intransitif n’a pas de COD, et 部屋 n’en est pas un : personne n’agit sur la pièce. Ce を-là marque un point de départ, comme dans バスを降ります (descendre du bus). La règle « intransitif = が » porte sur le SUJET de la phrase (電車が出ます, le train part), pas sur tous les compléments. Et dans l’autre sens, c’est に qui prend le relais : 部屋に入ります.
-
電気がついています et 電気がつけてあります se disent tous les deux. Qu’est-ce que つけてあります ajoute ?
ついている, c’est l’intransitif つく suivi de ている : un simple constat, la lumière est allumée. つけてある, c’est le transitif つける suivi de てある : quelqu’un a agi, et l’état qui reste est voulu. La différence n’est ni de moment ni d’accident, elle est d’intention, comme entre « la lumière est allumée » et « on a laissé la lumière allumée ». Note la particule au passage : avec てある, la chose reste le plus souvent marquée par が, alors même que le verbe est transitif.
-
Quelle phrase dit « je mets les clés dans mon sac » ?
入る est intransitif : 鍵がかばんに入ります veut dire que les clés TIENNENT dans le sac, personne ne les y met. 入れる est transitif, il réclame un を, et cette fois c’est toi qui agis. La troisième option inverse tout et met le sac dans les clés. Remarque enfin que に ne bouge pas d’une phrase à l’autre : elle marque la destination et ne dépend pas du couple 自動詞 / 他動詞.
Conclusion : retenir la différence entre verbes transitifs et intransitifs en japonais
Récapitulons :
- 自動詞 (jidoushi) → intransitif → l’action se fait d’elle-même, avec が.
- 他動詞 (tadoushi) → transitif → l’action affecte un objet, avec を.
Prends le temps d’observer comment sont utilisés が (ga) et を (o) dans les phrases, et amuse-toi à repérer les paires de verbes (par exemple 開く / 開ける).
Astuce : si tu hésites, demande-toi « est-ce que ce verbe a besoin d’un objet pour être compréhensible ? ». Si oui → c’est un 他動詞 (transitif). Si non → c’est un 自動詞 (intransitif).
Et garde en tête le réflexe culturel : le japonais préfère dire que les choses arrivent plutôt que de désigner un coupable. コップが割れました (le verre s’est cassé) sonne infiniment plus naturel que コップを割りました.
Courage, et continue à apprendre petit à petit ! 💪
Envie de fixer ces paires pour de bon ?
Les paires 自動詞 / 他動詞 sont typiquement le genre de chose qui rentre par la répétition espacée, pas par la logique. Dans mon app JaPoche, tu peux les réviser en SRS avec des voix natives, ce qui installe le bon verbe avant même que tu aies le temps de réfléchir.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un verbe transitif et intransitif en japonais ?
Un verbe transitif (他動詞) agit sur un objet direct, marqué par を : ドアを開ける (j’ouvre la porte). Un verbe intransitif (自動詞) décrit une action qui se produit d’elle-même, avec が : ドアが開く (la porte s’ouvre).
Comment reconnaître un verbe transitif ou intransitif ?
Regarde la particule : が accompagne le plus souvent l’intransitif, を le transitif. Les terminaisons aident aussi : -aru et -reru penchent vers l’intransitif, -eru et -su vers le transitif.
Que veulent dire 他動詞 et 自動詞 ?
他動詞 (tadoushi) signifie « verbe transitif » (他 = autre, l’action va vers autre chose). 自動詞 (jidoushi) signifie « verbe intransitif » (自 = soi-même, l’action reste sur le sujet).
Pourquoi un même verbe a-t-il deux formes ?
Beaucoup de verbes japonais existent en paire : une forme intransitive et une forme transitive, comme 開く / 開ける ou 消える / 消す. Choisir la bonne dépend de si l’on décrit ce qui arrive tout seul, ou une action qu’on fait sur un objet.
Quelle différence entre 開いています et 開けてあります ?
Les deux se traduisent par « la porte est ouverte », mais 開いています (intransitif + ている) constate un état, alors que 開けてあります (transitif + てある) sous-entend que quelqu’un l’a ouverte exprès et l’a laissée ainsi. La deuxième forme ajoute une intention.
Une question ?