Les honorifiques japonais : お (ou ご), さん, くん, ちゃん, さま…

Salut 👋 ! Aujourd’hui nous allons voir les petits mots japonais appelés “honorifiques”, ce sont ceux qui indiquent le niveau de politesse de la langue employée.

Dans la culture japonaise, il n’existe pas d’équivalent direct du vouvoiement tel que nous le connaissons en Occident. C’est pourquoi les honorifiques japonais jouent un rôle central dans les interactions quotidiennes : ils témoignent du respect et de l’importance accordés aux relations sociales.

Comprendre et maîtriser les honorifiques en japonais est essentiel pour naviguer avec succès dans la société japonaise. Découvrons ensemble cet univers !

Le préfixe honorifique 御 en japonais (prononcé お ou ご)

Au Japon, il existe un préfixe honorifique utilisé pour exprimer le respect envers les interlocuteurs. Ce préfixe s’écrit avec le caractère 御, qui peut être prononcé de deux manières en japonais : ご (go) ou お (o), selon le contexte. La prononciation dépend principalement de l’origine du mot qui suit. Voyons ensemble quelle prononciation utiliser pour le préfixe 御.

La règle tient en une phrase : お devant les mots japonais d’origine (lecture kun’yomi), ご devant les mots d’origine chinoise (lecture on’yomi).

Le préfixe honorifique japonais 御 prononcé « お » (o)

Le préfixe 御, prononcé « お » (o), est placé devant un mot pour indiquer un certain niveau de respect envers la chose désignée ou le possesseur de cette chose.

Exemple :

Le terme お誕たん生じょう日び, おたんじょうび (o-tanjōbi) désigne l’anniversaire de ton interlocuteur ou de toute personne à l’égard de laquelle tu souhaites exprimer un certain respect.

L’ajout du préfixe honorifique « o » avant « tanjōbi » souligne cette nuance de politesse et d’honneur en japonais.

💡 Le préfixe honorifique “お” (o) exprime du respect envers les autres, et non envers soi-même. Le préfixe “お” ne s’utilise pas pour se référer à ses propres possessions.

Exemple :

La réponse à cette question sera

Ici comme la personne parle de son propre nom, elle ne doit pas utiliser d’honorifique.

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Voici quelques termes qui utilisent l’honorifique japonais 御 prononcé “お” (o)

Ces termes expriment de la politesse et du respect envers les personnes ou les objets auxquels ils se réfèrent :

Certains de ces mots sont d’ailleurs devenus inséparables de leur お : plus personne ne commande du 茶ちゃ (cha) au restaurant, on dit お茶ちゃ (o-cha). Le préfixe s’est soudé au mot.

Les Japonais enracinent le préfixe « お » dans leur culture, ce qui reflète l’importance qu’ils accordent aux relations sociales et au respect mutuel.

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Le préfixe honorifique 御 prononcé « ご » (go)

御 est prononcé « ご » (go) dans les mots d’origine chinoise, ceux qui se lisent en on’yomi (音おん読よみ).

Cependant, il est important de ne pas être trop confiant et d’éviter d’utiliser cette prononciation honorifique avec n’importe quel mot. Il est recommandé d’écouter attentivement les natifs et d’apprendre un large vocabulaire afin de savoir comment prononcer les mots avec le préfixe 御.

Exemple

Le terme ご家か族ぞく, ごかぞく (go-kazoku) désigne la famille de l’interlocuteur ou même celle d’une personne envers laquelle on souhaite marquer une nuance de respect.

Voici quelques termes qui utilisent l’honorifique 御 prononcé « ご » (go)

Il est important de noter que l’utilisation de « 御 » en tant que préfixe honorifique est souvent déterminée par la coutume et le niveau de politesse approprié dans une situation donnée.

Vérifie avant de continuer

Deux questions sur le préfixe, avant de passer aux suffixes.

Les suffixes honorifiques japonais

Les suffixes honorifiques s’ajoutent à la fin d’un nom ou d’un pronom pour exprimer du respect, de la politesse ou de l’intimité envers la personne à laquelle on s’adresse.

Les Japonais les utilisent couramment pour indiquer le statut, l’âge, la relation ou le degré de familiarité entre les interlocuteurs.

Les suffixes honorifiques courants en japonais :

さん (san) : suffixe honorifique neutre

さん s’utilise pour montrer du respect envers les personnes avec lesquelles tu entretiens une relation neutre, indépendamment de leur sexe : des connaissances, des voisins, des collègues de travail.

C’est le suffixe par défaut, celui que tu emploies quand tu ne sais pas quoi choisir. En situation, ça donne :

Tu peux comparer ce suffixe au vouvoiement en français.

Les Japonais utilisent aussi ce suffixe après des noms de professions :

Les enfants utilisent généralement ce suffixe pour attribuer aux animaux une personnalité et leur montrer du respect.

君きみ, くん (kun) : suffixe honorifique informel

Les Japonais utilisent principalement ce suffixe pour s’adresser aux garçons ou lorsque des adultes s’adressent à des jeunes. Cependant, ils peuvent également l’utiliser entre amis proches ou dans des situations informelles.

💡 Dans le cadre d’une entreprise, ton supérieur peut t’appeler par ton nom de famille + 君きみ (kun) que tu sois un homme ou une femme.

ちゃん (chan) : suffixe honorifique familier

C’est un suffixe affectueux et familier utilisé pour s’adresser à une fille de ton âge ou montrer de l’affection, de l’intimité. Par exemple, « Yuki-chan » serait une façon affectueuse de s’adresser à Yuki.

Par ailleurs, on peut l’utiliser pour tout ce qu’on trouve mignon, dans ce cas là le sexe n’a plus d’importance. Tu peux utiliser ちゃん après le nom de ton petit ami, d’un petit garçon ou encore de ton animal de compagnie 🐶🐱.

😲 Détail que peu de cours signalent : ちゃん se colle presque toujours à un prénom, alors que 君きみ (kun) et さん s’utilisent aussi bien avec un nom de famille qu’avec un prénom. Et en japonais, appeler quelqu’un par son prénom est déjà, en soi, une marque de familiarité.

様さま, さま (sama) : suffixe honorifique formel / poli

C’est un suffixe très respectueux utilisé pour montrer un grand respect envers une personne. Il s’utilise pour s’adresser à des personnes d’un statut supérieur, des clients importants ou des personnalités. De plus, 様さま, さま (sama) peut montrer du respect voire de l’admiration.

Tu le croiseras aussi sur toutes tes enveloppes : au Japon, on écrit le nom du destinataire suivi de 様さま.

様さま (sama) est plus formel que « さん » (san).

Les autres suffixes honorifiques japonais

先せん生せい, せんせい (sensei)

Il s’agit d’un suffixe utilisé pour s’adresser aux enseignants, aux professeurs, mais aussi aux médecins, aux avocats et aux artistes reconnus, bref à toute personne ayant une expertise dans un domaine particulier.

Quand tu parles à un professeur, utilise le suffixe 先せん生せい, せんせい (sensei) plutôt que さん : le さん n’est pas grossier, mais il sonne froid, comme si tu ne reconnaissais pas son statut.

先せん輩ぱい, せんぱい (senpai)

Les Japonais utilisent ce suffixe pour se référer à une personne plus âgée, plus expérimentée ou plus ancienne dans une organisation, une école ou un groupe. Il permet de montrer du respect et de la considération envers cette personne.

Les plus jeunes ou les nouveaux arrivants utilisent le terme 先せん輩ぱい, せんぱい (senpai) pour s’adresser à leurs aînés ou à ceux qui ont une plus grande expérience dans un domaine particulier.

後こう輩はい, こうはい (kōhai)

On utilise ce terme pour se référer à une personne plus jeune, moins expérimentée, à l’inverse de 先せん輩ぱい, せんぱい (senpai).

長, ちょう (chō)

Ce suffixe sert à nommer les personnes qui occupent un poste important. Les Japonais l’emploient très fréquemment dans les titres professionnels :

• 課か長ちょう, かちょう (kachō) : chef de section
• 部ぶ長ちょう, ぶちょう (buchō) : directeur de département
• 社しゃ長ちょう, しゃちょう (shachō) : président et PDG d’une entreprise.

Et au bureau, ces titres remplacent carrément le nom : on interpelle son chef par sa fonction, pas par son patronyme.

Ces titres reposent sur la structure hiérarchique des entreprises japonaises, qui définit clairement les niveaux de responsabilité.

殿, どの (dono)

Très proche de 様さま, さま (sama) dans l’idée, mais peu utilisé dans le japonais courant. Tu le verras surtout dans les documents administratifs, les diplômes… et les films de samouraïs.

Historiquement, 殿 (dono) était utilisé pour s’adresser aux personnes de haut rang, comme les seigneurs féodaux ou les nobles.

上うえ, うえ (ue)

C’est un suffixe très ancien, généralement utilisé après père 父ちち, ちち (chichi) ou mère 母はは, はは (haha). Aujourd’hui, il ne survit guère qu’en fiction historique.

• 父ちち上うえ（ちちうえ）chichi-ue
• 母はは上うえ（ははうえ）haha-ue

Les deux erreurs que font tous les débutants

1. Se donner un honorifique à soi-même. C’est l’erreur classique. Les honorifiques servent à élever l’autre, jamais soi : dire 私わたしは田た中なかさんです revient à s’auto-décerner du « Monsieur ».

2. Supprimer le suffixe trop tôt. Appeler quelqu’un par son nom tout nu, sans rien derrière, s’appelle le 呼よび捨すて (yobisute). Entre amis très proches ou d’un supérieur vers un subordonné, c’est normal. Mais venant d’un débutant qui vient de rencontrer la personne, c’est perçu comme brutal. La règle de survie : garde さん jusqu’à ce que l’autre te propose de l’enlever.

Les honorifiques font partie d’un système de politesse plus large : comprends aussi pourquoi les Japonais ne disent jamais non, le choix délicat des pronoms japonais et les formules de politesse japonaises du quotidien.

À toi de jouer !

Cinq questions sur les endroits où les honorifiques se jouent vraiment : le suffixe qu’on n’a pas le droit de s’appliquer, le préfixe qui change de forme selon l’origine du mot, et celui qui ne fonctionne que dans un seul sens.

Conclusion

Comme tu as pu le voir, les Japonais utilisent ces suffixes honorifiques pour refléter les normes de politesse et de respect dans leur culture. Ils jouent un rôle important dans les interactions sociales et professionnelles au Japon.

Comprendre et utiliser correctement les honorifiques japonais est essentiel pour établir des relations harmonieuses et témoigner du respect envers les autres.

En japonais, l’apprentissage des honorifiques demande du temps et de la pratique pour les maîtriser pleinement. En te familiarisant avec ces formes de politesse, tu te prépareras mieux à interagir de manière respectueuse et appropriée dans la société japonaise. Bon courage !

Envie de t’entraîner pour de bon ?

Les honorifiques ne s’apprennent pas par cœur, ils s’attrapent en construisant des phrases. Si tu débutes, mon cours d’initiation au japonais offert (1 h) pose les bases dont tu as besoin pour les employer sans te tromper.

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Kenta

Fondateur de Japaniste. J'aide les francophones à apprendre le japonais sans prise de tête, avec une méthode naturelle et beaucoup de culture. En savoir plus